Clayton Kershaw tiene un corazón para igualar su talento de otro mundo
Por Sam Blair
Clayton Kershaw es un campeón en dos mundos completamente diferentes.
Un mundo está lleno de glamour y aclamación: las luces brillantes de Major League Baseball. Kershaw, de 28 años, zurdo de 6 pies 4 pulgadas y 225 libras de los Dodgers de Los Ángeles, es uno de los mejores lanzadores del juego.
Pero Kershaw también conoce otro mundo muy diferente. Uno en el que hay mucha dificultad, desesperación y enfermedad. Él y su esposa, Ellen, lo vieron cuando visitaron por primera vez el país africano de Zambia en 2010.
HONOR DEL DIAMANTE
Los pueblos que visitaron los Kershaw estaban llenos de niños con un futuro sin esperanza.
'Es muy revelador', dice. “Les falta todo. Esos niños no tienen dónde vivir. La mayoría de ellos son huérfanos dobles '.
Para recaudar dinero para construir un orfanato, él y su esposa lanzaron la organización Kershaw's Challenge, donando más de un millón de dólares para construir una clínica y más.
“Los niños que vinieron a vivir en la casa que construimos venían de las peores condiciones”, dice Kershaw.
Debido a su dedicado trabajo humanitario fuera del campo, Kershaw fue honrado con el premio Roberto Clemente 2012 del béisbol. Este premio lleva el nombre de la superestrella de los Piratas de Pittsburgh de Puerto Rico que murió en 1972 en el accidente de un avión que había fletado para llevar comida y medicinas a Nicaragua devastada por el terremoto.
Kershaw también ganó el premio Branch Rickey 2013, llamado así por el exgerente general de los Brooklyn Dodgers que puso fin a la segregación racial en las mayores al poner a Jackie Robinson en la alineación en 1947.
HONOR AL DIAMANTE
Los honores de Kershaw no terminan con su trabajo humanitario. Debido a su espléndida actuación como lanzador, Kershaw fue votado como el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2014; ha ganado tres premios Cy Young de la Liga Nacional como mejor lanzador en 2011, 2013 y 2014; y ganó un Guante de Oro en 2011 por excelencia en el campo.
El 18 de junio de 2014, lanzó un juego sin hits contra los Rockies de Colorado, ponchando a 15 bateadores, su mejor marca personal. Kershaw comienza la temporada 2016 con un promedio de carreras limpias (efectividad) de 2.43, el más bajo desde 1920 de cualquier lanzador abridor de MLB con al menos 1,000 entradas lanzadas.
HONOR DESDE EL PRINCIPIO
Kershaw fue la selección de primera ronda de los Dodgers en el draft de la MLB de junio de 2006. Previamente, USA Today lo seleccionó como el Jugador de Béisbol del Año de la Escuela Secundaria, y también fue honrado como el Jugador Nacional del Año de Gatorade. En un juego de playoffs de la escuela secundaria, ponchó a los 15 bateadores que enfrentó en un juego de cinco entradas (abreviado debido a la regla de la misericordia).
Video del juego perfecto de Kershaw en la escuela secundaria:
Después de que los Dodgers lo contrataron, se abrió camino a través de las ligas menores en una temporada completa y llegó a las mayores a los 20 años, siendo el jugador más joven de la MLB en ese momento.
Desde las Pequeñas Ligas en adelante, Kershaw supo que le encantaba jugar béisbol.
'El béisbol siempre fue divertido', dice. “Estaba jugando con mis amigos y me lo estaba pasando genial. En Pequeñas Ligas tenía cierta habilidad para lanzar una pelota de béisbol y, a medida que comencé a crecer, comencé a lanzar cada vez más fuerte. Me di cuenta de que el béisbol iba a estar a la vanguardia de lo que estaba tratando de hacer en mi vida ”.
El éxito de Kershaw en el béisbol abrió otro mundo para el atleta estrella: ayudar a los demás. Es este trabajo lo que lo convierte en un verdadero campeón.