Déjalo brillar: una mirada a plantas y animales que brillan naturalmente
Científicamente hablando, la bioluminiscencia, la emisión de luz de un organismo vivo, es una reacción causada por combinaciones de sustancias químicas. Pero es mucho más: es un espectáculo de luces salvaje en la naturaleza.
Echa un vistazo a estas plantas y animales que brillan naturalmente.
Equipo Firefly
Las luciérnagas, las criaturas bioluminiscentes más comunes, usan sus luces para buscar el amor. En todo el centro y este de los Estados Unidos, las luciérnagas iluminan las noches de verano. Cada junio, puedes ver miles de luciérnagas sincronizadas parpadeando juntas en Elkmont Campground de las Grandes Montañas Humeantes.
Luz de alerta
Cuando el milpiés Motyxia, la criatura de múltiples patas de los parques nacionales de California Sequoia y Kings Canyon, emite su misteriosa luz azul verdosa, es una advertencia. Los depredadores, como los ratones, que tienen hambre de un refrigerio por la noche, se intoxicarán con cianuro si se atreven a comer estos insectos.
Brillando hacia abajo
Los gusanos luminosos (científicamente, Arachnocampa luminosa) se encuentran solo en Nueva Zelanda y se pueden ver colgando por miles en las cuevas Waitomo de 30 millones de años. Atraen presas como moscas y milpiés hacia lo que parecen ser líneas de pesca largas e iluminadas.
Bahía bioluminiscente
¡El agua brilla por la noche! En Mosquito Bay, frente a la costa de Vieques, Puerto Rico, millones de organismos mitad plantas y mitad animales llamados dinoflagelados (un tipo de plancton) iluminan la noche. Siempre que se perturba su hábitat acuático, emiten un brillo azul. Hay hasta 720.000 de los organismos por galón de agua.
Gelatina brillante
Las medusas de cristal se encuentran en el Océano Pacífico frente a la costa oeste de Estados Unidos, desde Puget Sound en Washington hasta la bahía de San Diego en California. Destellan luces azules y, a veces, también se vuelven verdes.
Brillando en lo profundo
Al menos a 500 metros por debajo de la superficie del océano, encontrará el pez dragón de mandíbula suelta. Este espeluznante depredador luce enormes colmillos y su cuerpo presenta 'luces' rojas, azules y verdes. El rojo brilla como una linterna sobre la comida del pez dragón, principalmente krill y camarones.
Hongos encantados
Hay 71 especies conocidas de hongos brillantes, el más brillante de los cuales (Agaricus gardneri) crece en el estado brasileño de Piauí. En los Estados Unidos, puedes encontrar fogatas en los bosques otoñales. Benjamin Franklin sugirió usarlo para encender uno de los primeros submarinos.
Coral loco
Nadie sabe exactamente por qué el coral del Bloody Bay Wall de las Islas Caimán emite luz. Algunos dicen que la luz filtra los rayos ultravioleta del sol. Otros dicen que atrae a sus presas.
Echa un vistazo al coral brillante de Bloody Bay Wall
El hongo más gigantesco del mundo
En el Bosque Nacional Malheur de Oregón, el hongo Armillaria solidipes gigante, que consume árboles, mejor conocido como el hongo de la miel, ahora cubre 2.200 acres. La mayor parte de eso es subterráneo. Sus casquetes de setas iluminan el bosque con un tono verdoso. Los científicos estiman que el organismo tiene al menos 2.400 años.