Scout Life Fiction La víspera de Navidad del vaquero
Ficción de Jack Schaefer
Ilustraciones de Tim Jessell
En lo alto de una cabaña en la ladera de una montaña junto a una pequeña línea en un atardecer limpio y nítido, Stubby Pringle se sube a la silla de montar.
Tiene la forma de un oso en la penumbra, abrigado contra el frío. La chaqueta forrada de vellón con el desgaste de los inviernos abulta el cuerpo y los gruesos guantes rompen los dedos. Dos pañuelos rojos alegres doblados juntos engordan la garganta debajo del mentón.
El sombrero maltratado se baja para colocarlo en las orejas, y en el bolsillo de la chaqueta hay orejeras de piel de conejo en un trozo de cuerda que puede usar si las necesita.
Stubby Pringle se sube a la silla. Mira hacia afuera y hacia abajo sobre un mundo de nieve, hielo, árboles y rocas. Extiende los brazos y abrazan cadenas enteras de colinas. Se estira alto y el sombrero roza las estrellas en el cielo. Es Stubby Pringle, vaquero de la Triple X, y esta es su noche para aullar. Es Stubby Pringle, hijo del burro salvaje, y se dirige al baile de Nochebuena en la escuela del valle.
Es Stubby Pringle, un vaquero de tres metros de altura y 19 años de edad del Triple X. Y esta es su noche para aullar.
Stubby Pringle se balancea y el caballo se para como una roca. Este es el orgullo de su hilo: un ruano de orejas caídas, cuello de oveja y caderas de gato que parece que debería haber muerto hace semanas, pero tiene barras de hierro para los huesos y nitroglicerina para la sangre. Puede ir desde aquí hasta el día del juicio final con nada más que bocados de nieve por agua y mechones de racimo de pasto curado en invierno arrebatados entre montículos para alimentarse. Se encuentra en una roca. Conoce la locura de intentar derrocar a Stubby. No desperdicia energía en explosiones inútiles. Sabe que 27 millas de duro invierno están predestinadas para esta noche y 27 millas más de regreso cuesta arriba por la mañana. Ha hecho esto antes. Está guardando dinamita debajo de su piel para el destino del verdadero poni de vaca, que es llevar a su jinete a donde quiera ir y traerlo de regreso.
Stubby Pringle se sienta en su silla y sonríe al frío, a la distancia y al futuro lleno de festividad.
Únase a mí y mírelo mientras esta oportunidad ofrece, en lo que se puede ver a pesar de los bultos y el vapor helado que pronto aterrizará carámbanos en su nariz. Esos son rasgos descuidados, al azar y revueltos bajo el ala baja del sombrero, casi tan hermosos como el hocico de un jabalí azul. Todavía no hay mucha pelusa en la barbilla. ¿Por qué mierda, es solo un niño? No cometa ese error, aunque aún faltan seis semanas para su vigésimo cumpleaños.
No se equivoquen que Hutch Handley cometió el verano pasado cuando pensó que se trataba de cosas jóvenes sin condimentar y le dio por destrozar a Stubby y terminó con las orejas hacia atrás, el labio superior partido y la nariz aplastada y todo él arrojado a un barril de lluvia. Stubby se ha estado cuidando desde que quedó huérfano a los 13 años. Stubby ha estado haciendo el trabajo de hombres desde que tenía 15. ¿Crees que Hardrock Harper de la Triple X tendría algo más que una mano dura probada aquí en el invierno más lejano? ¿Acampa en línea con el viejo Jake Hanlon, el vaquero más duro de todos los tiempos?
Stubby Pringle desliza la mano enguantada debajo de la grupa para limpiar la escarcha de la silla. No tiene sentido dejar que se derrita en parches de pantalones de pana. Golpea la alforja del lado derecho. Tiene una bolsa de arpillera envuelta alrededor de una caja de dos libras de dulces, de chocolates elegantes con interiores variados que adquirió hace dos meses y que ha mantenido escondido del viejo Jake. Da una palmada en la alforja del lado izquierdo. Sostiene una bolsa de arpillera envuelta alrededor de un paquete de papel que contiene un trozo de fina ropa doblada y un rollo de cinta rosa. Artículos interesantes, ¿no? Son munición para la campaña que tiene en mente para suavizar los afectos de cualquier mujer de edad adecuada entre las que en la escuela le atraen más y parezcan más susceptibles.
Stubby Pringle se instala firmemente en la silla. Él es solo otro de los vaqueros remendados, mal pagados y muy dispersos que habitan estas partes, y es probable que las marcas y olores de su vocación no hayan sido borrados. Él lo sabe. Pero esta es su noche para aullar. Él es Stubby Pringle, el verdadero hijo engendrado del idiota más salvaje, y ha estado montando línea durante dos meses sin descanso, y ha hecho su parte del trabajo y más porque el viejo Jake se está llevando bien y ralentizando un poco, y este es su noche para pisotear las tablas del piso hasta que la escuela tiembla y patear los tacones hasta las linternas de arriba y hacer girar a una mujer dispuesta hasta que se marea. Mueve los dedos de los pies hasta el fondo de los estribos y se sienta en la silla.
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'Podría a menudo prepararlos chocolates', dice el viejo Jake desde la puerta de la cabaña. 'No se escondieron bien', dice. 'No es bueno en absoluto'.
'Y que suene como un tambor', dice Stubby. 'Y escurrido como un trapo sucio'.
'Por quién'http: //fiction.boyslife.org/files/2016/12/cowboy-2.jpg 'title =' '>
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Stubby Pringle, espuela un tintineo, trota a través de la nieve encostrada.
El caballo ruano, calentado, se mueve fuerte y firme debajo de él. La cabina de línea y el trabajo de línea son cosas olvidadas que van y vienen y suben y suben por la enorme masa de la montaña. Él es Stubby Pringle, vaquero de Triple X que se dirige a la danza de Navidad en la escuela en el valle.
Él remata en una de las crestas inferiores. Tira de las riendas para darle un respiro a Roan. Se limpia los carámbanos de la nariz. Se inclina hacia adelante y estira la mano para cepillar varias barras laterales más con las riendas. Se endereza alto. Más adelante, por encima de la última y más baja cresta, hacia el valle, puede ver pequeñas motas de atractivo resplandeciente que son las ventanas de la escuela. La luz, la alegría y las faldas ondeantes están ahí.
'¡Wahoo!' El grita. '¡Chicas, mujeres y abuelas!' el grita. “¡Levántense las faldas y empiecen a saltar! ¡Ya voy! '
Él golpea las espuelas para ruan. Salta como un puma, de un lado a otro, a galope tendido cuesta abajo, corriendo, imprudente ante los montones de costras y las ramas de los arbustos cubiertos de hielo que los golpean. Él es Stubby Pringle, nacido con espuelas, alimentado con jugo de tarántula, destetado con cuero crudo, en casa en la silla de montar de un huracán en forma de caballo que puede correr hacia el borde exterior de la eternidad y volver, dirigiéndose ahora a grandes travesuras con dos meses de retraso. Mide 10 pies de altura y el caballo es un gigante con alas, con huesos de hierro y alimentado por dinamita, que se eleva en saltos de 40 pies por el flanco de la maravilla blanqueada de un mundo invernal.
Reducen la velocidad en el fondo. Ellos paran. Ellos miran hacia arriba de la última cresta baja adelante.
Roan patea el suelo helado y resopla dos columnas de vapor helado. Stubby extendió la mano hacia atrás para bajar la chaqueta forrada de vellón que ha trabajado un poco hacia atrás. Da una palmada en la alforja del lado derecho. Da una palmada en la alforja del lado izquierdo. Levanta las riendas para volar hacia arriba y sobre la última loma baja.
Aguanta, Stubby. ¿Qué es eso a la derecha'http: //fiction.boyslife.org/files/2016/12/cowboy-3.jpg 'title =' '>
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Ahí. Eso lo hace. Ese sonido enorme solo puede significar que la cuchilla ha golpeado un ángulo y rebotó sin morder. Algún tonto, tonto, tonto, tonto, tonto, tonto, maldito, va a cortarse algunos de sus propios dedos.
Tira a Roan hacia la derecha. Él es Stubby Pringle, nacido con la melodía de los toros que gritan y los terneros que gritan, marcado al nacer, vaquero criado y vaquero hasta la médula, y ningún verdadero vaquero cabalga sin detenerse para verificar algo extraño en el rango. Roan muerde un poco, molesto por la interrupción. Recuerda quién está en silla de montar. Suspira y obedece. Se mueven silenciosamente en la oscuridad de la noche, pasando por troncos de árboles de color negro azabache contra el tenue gris de la nieve con costra en el suelo. La luz se muestra débilmente por delante. Luz de linterna a través de una pequeña ventana empapelada al óleo.
Si. Por supuesto. Justo donde ha estado durante ocho meses. El lugar de Henderson. Hombre y mujer y niña pequeña y niño hasta la cintura. Homesteaders. Ni siquiera tontos, colonos. Peor que eso. Fuera de sus mentes por completo. Todos ellos. De todos modos aquí fuera. Apostando al gobierno que pueden evitar pasar hambre durante cinco años a cambio de 160 acres de tierra. Tierra que podría soportar siete liebres, dos coyotes y nueve serpientes de cascabel y tal vez cuatro novillos delgados en una sección completa. En un buen año. Homesteaders. Siempre casi de casi todo: dinero y comida y herramientas y sonrisas y alegría de vivir. Todo. Excepto tal vez la esperanza y la resistencia obstinada.
Stubby Pringle le da un codazo a Roan reacio. En un parche de luz que entra por la ventana junto a una pila enredada de ramas de árboles muertos, ve a una mujer. Su rostro está gris, contraído y cansado. La gorra de calcetín vieja se baja en la cabeza. La chaqueta harapienta golpea sobre el vestido largo de lana y obstruye los brazos mientras intenta balancear el hacha en una rama de buen tamaño en el suelo.
Sonido enorme y el hacha rebota y apenas falla en un tobillo.
'¡Deja eso!' dice Stubby, agudo. Él balancea ruan en cerca. Él la mira. Deja caer el hacha y retrocede, asustada. Ella está lista para entrar en una choza de losas de corteza de dos habitaciones. Ella mira hacia arriba. Ve que el rostro desordenado con rasgos de scrabble se arruga en una sonrisa. Ella se relaja un poco, con la mano en el pestillo de la puerta.
¡Deja eso! dice Stubby, agudo. Él balancea ruan en cerca. Él la mira. Deja caer el hacha y retrocede, asustada.
'Señora', dice Stubby. 'Estás tratando de dañarte a ti mismo'http: //fiction.boyslife.org/files/2016/12/cowboy-4.jpg 'title =' '>
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'Tengo que terminarlo bien', dice Stubby Pringle. De dedos fuertes y romos surge una estrella de cinco puntas, de triple grosor para hacerla rígida, un trozo de alambre viejo retorcido para mantenerla en posición vertical. Él sujeta esto a la punta más alta de la rama más alta. Se envuelve el cuello con un pañuelo solitario, se pone el maltratado sombrero en la cabeza y se encoge de hombros para ponerse una chaqueta ahora escasa.
“Un bonito arbolito”, dice. “Todo lo que tienes que hacer ahora es sacar lo que tienes para los niños y ponerlo debajo. Realmente tengo que irme '. Empieza hacia la puerta exterior.
Se detiene en la puerta abierta. Oye el suspiro detrás de él. Sabe que sin mirar a la mujer se ha desplomado en una vieja mecedora.
'No tenemos nada para ellos', dice. “Solo que ahora este árbol. Lo que no me refiero a que no sea un gran árbol magnífico. Es más de lo que habíamos tenido excepto tú '.
Stubby Pringle está en la puerta abierta mirando hacia la fría noche limpia iluminada por la luna. De alguna manera sabe que sin volver la cabeza dos lágrimas se deslizan por sus delgadas mejillas pellizcadas. 'Sigue adelante', dice ella. “Son buenos jóvenes. Ellos saben como es. No esperan nada '.
Stubby Pringle se encuentra en la puerta abierta mirando hacia la última cima de la cresta baja que oculta el valle y la escuela.
'Razón de más que algo debería estar allí cuando se despierten'. Él también suspira. 'Soy un tonto que hace bong-bong, ding-busted, dang-blat', dice. Pero creo que todavía tengo un poco más de tiempo. Probablemente estarán dando vueltas hasta la mayor parte de la mañana '.
Stubby Pringle sale, dejando la puerta abierta. Retrocede, cerrando la puerta con el talón detrás de él. En una mano tiene una bolsa de arpillera envuelta alrededor de un paquete de papel. Por otro lado, tiene un trozo cuadrado de buena madera de pino. Arroja el paquete del bolso en los pliegues del delantal de mujer.
“Desenvuélvalo”, dice. 'Hay elementos para un lindo vestido adecuado para la niña. Aguja y enhebrador como tú puedes prepararlo en poco tiempo. Solo le daré un poco de algo al chico '.
La luna está alta en el cielo frío. Las nubes heladas se elevan con él.
Pequeños copos de nieve flotan en el aire. Abajo, junto a una choza de dos habitaciones, se inclina el poni de vaca disgustado ruano, atado al suelo, inclinado como una estatua cubierta de nieve. Está aceptando un destino ineludible de este tipo, que es esperar a su jinete, conservar la energía de la dinamita, estar listo para correr hasta el último margen de movimiento cuando la espera haya terminado.
Dentro de la choza, el fuego devora alegremente la madera, la madera buena, la madera sólida, la madera curada, calentando bien dos habitaciones. El hombre yace en la cama, de lado, acurrucado un poco, roncando lenta y constantemente. Mujer sentada en una mecedora, cosiendo. Su cabeza asiente lenta y adormilada, y sus párpados se caen cansados, pero sus dedos vuelan, puntada-puntada-puntada. El vestido se ha moldeado bajo sus manos, pequeño y con volantes con pequeñas mangas abullonadas, vestido fino, vestido elegante, vestido para sonrisas y alegría de vivir. Ella está cosiendo una cinta rosa alrededor del cuello y en el frente y en un lazo esponjoso en la espalda.
Pequeñas virutas vuelan y las virutas revolotean. Allí, en sus manos, de buena madera de pino, algo está tomando forma.
En un taburete cercano se sienta Stubby Pringle, un trozo de buena madera de pino en una mano, un cuchillo en la otra, un cuchillo fino, un cuchillo completo, un cuchillo que siempre lleva consigo, un cuchillo de siete hojas con cuatro para cortar de pequeño a grande y sacacorchos. y abrelatas y destornillador. La cuchilla de corte grande ha hecho su trabajo. La pequeña cuchilla de corte está funcionando ahora. Él es Stubby Pringle, nacido con sentido de los cuchillos en la mano, destetado en una rueda de esmeril, alimentado con virutas, criado para abrirse camino por el mundo. Pequeñas virutas vuelan y las virutas revolotean. Allí, en sus manos, de buena madera de pino, algo está tomando forma. Un caballo. Si. Caballo con orejas caídas, cuello de oveja y cadera de gato. La cabeza de orejas caídas está en lo alto del cuello de oveja, estirada, olfateando el viento, resoplando a lo lejos. Las caderas de gato están encorvadas hacia adelante, atrapadas en cuclillas para dar un salto hacia adelante. Es un caballo apto para llevar a un niño hasta la cintura hasta el borde más extremo de la eternidad y la espalda.
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Stubby Pringle talla rápido y seguro. La pequeña cuchilla de corte hace pequeños cortes finales. Si. Pequeños moteados y marcas no se confunden. Es un ruano de fresa. Cierra el cuchillo y se lo guarda en el bolsillo. Pero la cabeza de la mujer ha caído exhausta. Se sienta hundida en la mecedora y también ronca lenta y constantemente.
Stubby Pringle se pone de pie. Él toma el vestido y lo pone debajo del árbol, vestido fino, vestido elegante, vestido esperando ahora a que la niña se despierte y lo use con sonrisas y alegría de vivir.
Pone a su lado un caballo de madera, un caballo fino, un caballo orgulloso, un caballo resoplando a lo lejos, con las caderas de gato agachadas, esperando que el niño que le llega a la cintura se despierte y lo monte alrededor del mundo.
En silencio, apila leña al fuego y acumula cenizas para guardarla durante la mañana. En silencio, se pone el sombrero, se envuelve con un pañuelo y se encoge de hombros para ponerse una chaqueta forrada de kimpy. Mira la vieja mecedora y la mujer cansada se desplomó en ella. Camina hacia la puerta exterior y sale, dejando la puerta abierta. Retrocede, cerrando la puerta con el talón detrás. Lleva otra bolsa de arpillera envuelta alrededor de una caja de dulces, chocolates finos, chocolates elegantes con interiores abigarrados. Suavemente toma un gran chal viejo del clavo de la pared y se lo pone encima. Se para junto a una cama grande y vieja y mira al hombre que ronca.
“Diablo de la piscina”, dice. 'No es justo olvidarlo'. Saca un cuchillo del bolsillo, un cuchillo fino, un cuchillo de siete hojas y lo pone sobre una manta en la cama. Coge los guantes y apaga la linterna y, veloz como la sombra de la luna deslizante, desaparece.
Nubes heladas en lo alto se escabullen a través de la cara de la luna. El viento azota las puntas más altas de los pinos altos. ¿Qué es lo que se precipita como un huracán allá abajo en la ladera superior de la última loma baja, dispersando las corrientes, rompiendo la maleza, resoplando desafío a distancia? '' Http://fiction.boyslife.org/files/2016/12/cowboy-6.jpg 'título =' '>
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Campanas de trineo'http: //fiction.boyslife.org/files/2016/12/cowboy-7.jpg 'title =' '>
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Muy bien, ahora di lo que quieras, ya sé, ya sabes, cualquier tonto con dong-bonded, ding-blasted, dang-blat debería saber que los carámbanos que rompen ramas pueden sonar a oídos somnolientos como campanas de trineo. Esos ojos borrosos medio dormidos pueden ver cosas extrañas. Que ciervos y alces dejan huellas como las de los renos. Ese viento suspirando y suspirando y gimiendo y murmurando montaña abajo y a través de las copas de los árboles de pino puede sonar como alguien dando forma a las palabras. Pero podríamos hablar y hablar, y eso no significaría nada para Stubby Pringle.
Stubby es más sabio que nosotros. Él sabe, siempre lo sabrá, quién fue, regordete, alegre y con el estómago revuelto, que le habló esa noche en la ladera de la montaña desgastada por el viento.
'¡We-l-l do-o-o-ne, pa-a-a-art-ner!'
Sobre el Autor:Jack Schaefer (1907-1991) es quizás mejor conocido por su novela 'Shane', en la que se basó la gran película occidental del mismo nombre. Maestro de la palabra escrita, Schaefer también publicó muchos cuentos, como este fino hilo, que apareció por primera vez enVida de los chicosen diciembre de 1963.