¿Qué es más divertido que acampar en invierno? ¡Camping con cachorros!
Madison Findley estaba preocupada cuando llegó el momento de desatar a los perros esquimales siberianos y de Alaska que tiraban de su trineo de perros.
“Querían perseguir al equipo de perros que tenían delante”, dice Madison, de 14 años, un Life Scout con niñas Troop 216 de La Grange Highlands, Illinois. “Se notaba que estaban listos para ir muy rápido. Sentí que me iba a caer '.
En cambio, desató hábilmente la cuerda del ancla, la puso en el regazo de su pasajero y se subió a la parte trasera para ayudar a guiar el trineo a través de los bosques de Wisconsin. Lo hizo exactamente de la manera que le enseñaron los instructores de la Base de Nieve de la Reserva Scout de Tomahawk.
Sam Pérez también estaba un poco nervioso cuando condujo por primera vez un trineo de perros durante la aventura de enero de su tropa.
“Pero luego me calmé”, dice Sam, de 13 años, un Life Scout. “Para mí estaba claro que los perros sabían lo que estaban haciendo”.
DÍAS DE INVIERNO PARA PERROS
Los trineos tirados por perros son solo una de las más de una docena de actividades divertidas que se ofrecen en Snow Base en Birchwood, Wisconsin. Varias tropas se reúnen en el campamento todos los fines de semana durante el invierno y eligen algunas actividades para probar. Aquellos que van en trineo tirado por perros comienzan por enfocarse en el bienestar de los animales.
“La regla número uno: cuide a los perros primero”, dice Robert Brusak, un Eagle Scout de 16 años de la Tropa 216 de niños.
Eso significa alimentar, beber y recoger los desechos de los perros antes de que los Scouts coman sus propias comidas, así como asegurarse de que los perros tengan paja fresca en sus camas por la noche.
Una vez que tuvieron cuidado de perros, aprendieron a sujetar a los perros esquimales a los trineos.
“Siento que fue lo más desafiante, porque los perros son mucho más fuertes que yo”, dice Kristina Findley, una Scout de vida de 14 años.
Cuando llegó el momento de montar, un guía y un scout tomaron el trineo tirado por perros. Dos Scouts, uno conduciendo y otro montado, lo siguieron en un segundo trineo de perros. Caminaron por un sendero lleno de nieve que formaba un bucle gigante. En el punto medio, el conductor y el pasajero cambiaron de lugar. Ser el conductor no siempre fue fácil.
“A veces había que ayudar empujando el trineo por las colinas”, dice Kristina.
Después de un día completo de trineos tirados por perros, todos se relajaron con una comida de tacos y una caminata a la luz de la luna hasta un lago helado donde estudiaron las constelaciones. Algunos Scouts aullaron para ver si sus perros de trineo aullaron en respuesta, lo hicieron.
DORMIR EN LA NIEVE
Mientras tanto, los exploradores de la Tropa 516 en Woodridge, Illinois, llevaron trineos cargados con equipo de campamento a un lago helado diferente. Allí aprendieron a construir refugios de nieve llamados 'quinzees'. Hicieron una gran pila de nieve, dice Ricky Zawodniak, un Eagle Scout de 17 años. Luego, la pila de nieve necesitó algunas horas para asentarse y solidificarse.
“El sol lo calienta, se derrite un poco y luego se vuelve a congelar”, dice Ricky.
Eso les dio tiempo para probar el esquí de fondo.
La Scout de Primera Clase Becca Zawodniak, de 14 años, de la Tropa 516 de niñas, estaba probando la actividad por primera vez.
'Realmente disfruté esquiando', dice Becca. 'No quería parar'.
Los Scouts también hicieron tubing antes de regresar a sus montones de nieve para convertirlos en dormitorios. Eso significaba cavar una puerta.
“Usábamos las manos o los pies, ya veces una pala”, dice Ben Larsen, un explorador estrella de 14 años. 'Excavar el interior del membrillo fue mucho más difícil que construir la pila de nieve, porque estábamos en un ángulo extraño, tratando de golpear la nieve del techo'.
Ben y sus compañeros Scouts colocaron lonas en el piso de su quinceañera terminado, junto con dos almohadillas para dormir por persona, y luego sacos de dormir especiales proporcionados por Snow Base. Dormir en el quinzee fue la mejor parte del fin de semana.
“Debido a que había sido agitado todo el día, era agradable estar relajado y cálido”, dice Ben.
Le gustaba tanto la construcción de quinze que él y sus amigos hicieron otro cuando llegaron a casa.
MÁS DIVERSIÓN EN LA BASE DE LA NIEVE
Bajar por la colina designada de Snow Base fue lo más destacado para muchos miembros de la Tropa 599 de Chicago, Ill., Durante el fin de semana de Snow Base.
“Por la forma en que se hizo el camino, estabas girando y girando cuesta abajo”, dice Life Scout Jahlil Brown, de 13 años. 'Simplemente encontré mucha alegría en eso'.
La tropa 599 también jugó broomball en un lago helado; es como el hockey sobre hielo, excepto que llevas botas en lugar de patines. Los exploradores aprendieron a construir diferentes refugios para la nieve. Uno involucró hacer un tipi usando un paracaídas. Por otro lado, apilaron ladrillos de nieve.
La sopa de pavo y arroz fue la cena perfecta después de un día de diversión y trabajo duro.
'En ese momento, habríamos comido cualquier cosa', dice el explorador de vida Erik Erling, de 15 años. 'Pero comer sopa caliente realmente nos levantó el ánimo'.
Como muchos Scouts, está listo para regresar.
“Quiero seguir esforzándome para hacer más”, dice Erik. 'La próxima vez, quiero pasar dos noches al aire libre'.
Nacido para correr
Durante miles de años, la gente ha utilizado perros para viajar por terrenos helados y prohibidos. Razas como el husky siberiano y el malamute de Alaska se desarrollaron para trabajar en tales condiciones; Los perros esquimales de Alaska son una mezcla de varias razas diferentes, incluidos los galgos.
Estos perros de trineo tienen abrigos gruesos de doble capa para mantenerlos calientes en temperaturas bajo cero.
Tienen una resistencia increíble, capaces de correr hasta 1,000 millas en aproximadamente una semana. Sus cuerpos regulan su metabolismo, por lo que mientras queman calorías, no queman las reservas de grasa.
Cuídate en el frío
Mantenerse caliente, seco y bien hidratado es clave para acampar en invierno. Esto incluye:
• Usar capas de ropa que no sea de algodón lo suficientemente holgadas para permitir una buena circulación.
• Quitarse las capas si tiene demasiado calor. La ropa sudada puede provocarle frío.
• Llevar ropa seca de repuesto para cambiarse si la ropa que usa se humedece.
• Ponerse ropa seca antes de acostarse.
• Guardar la ropa sudada en una mochila o bolsa de equipo, no en su saco de dormir.
• Quite la nieve de la ropa con regularidad para ayudar a mantenerse seco.
• Siempre con sombrero.
• Beber agua con regularidad. Es fácil deshidratarse, pero no coma nieve. Puede hacerte sentir más frío. Derrita en su lugar.
• Mantener la botella de agua dentro de la chaqueta para evitar que se congele.
• Comer bocadillos, como una mezcla de frutos secos, para ayudarlo a mantenerse caliente.